2023年最大的变化指标或许是高加索和中亚地区不断加快的发展速度。 本文回顾和预测旨在概述2023年高加索和中亚地区（在此称为里海地区）的热点。几十年来，高加索和中亚国家一直处于苏联解体后的停滞状态，领导层稳定，但发展却乏善可陈。2023年，中亚国家似乎摆脱了昏昏欲睡的状态，成为一个正在经历结构变革、重新调整和多样化的新里海地区。在令人惊讶的积极总统的领导下，里海地区朝着令人惊讶的方向发展。

2022年底，人们普遍预测，哈萨克斯坦一月份的抗议活动、乌兹别克斯坦卡拉卡尔帕克斯坦的抗议活动、塔吉克斯坦戈尔诺-巴达赫尚的抗议活动，甚至吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦之间的跨境冲突以及格鲁吉亚的内乱等动荡局势将对该地区各国政府构成挑战。然而，事实证明并非如此。这些民间动荡在2023年基本平息。 虽然仍存在一些紧张局势，但该地区的领导人和政府一般都不得不面对民众的担忧和反政府情绪，以及社会经济压力。总体而言，经济问题反而成为优先考虑的问题。

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历史性的延伸

2023年的一大特点是中亚领导人之间的峰会日益增多，与更多合作伙伴的关系不断深化：中国承诺向该地区投资约40亿美元，而美国则首次与中亚举行了总统级峰会。欧盟、德国、法国、土耳其、伊朗、巴基斯坦、印度、海湾国家等国领导人与中亚各国总统会面，提出并签署了价值数十亿美元的投资协议。  最高层对中亚的重视和参与表明，全球合作伙伴对2023年的中亚地区重新产生了兴趣，而俄罗斯既没有财力也没有创新能力来应对。

这些新的、更深层次的联盟被认为是促进该地区经济现代化的缺失部分，同时也有助于抵消乌克兰战争和与俄罗斯贸易的国际形象下降所带来的影响。  莫斯科中央银行全年发出的警告预示着加息和俄罗斯经济的不健康。  这两点在里海地区受战争影响的经济体中都不受欢迎，并引发了内部紧缩。

高加索和中亚国家总体上加强了货币政策，并在 2023 年受益于多样化，证明比预期更具韧性。  俄罗斯企业的外流和莫斯科对移民劳动力的持续需求也增强了该地区的财政韧性。与俄罗斯的贸易下降和供应链中断、制裁和战争移民对国内经济的影响以及日益增长的反俄情绪在整个里海地区的民调中非常明显，甚至在依赖俄罗斯劳动力移民的国家中，2021年和2022年的趋势也在升级。

跨里海的交通连接

里海国家与国家之间的关系在过去历来难以处理。虽然与莫斯科的关系并没有完全背弃，但在过去的一年里，中亚地区内的合作显著增加，与高加索国家的外联与合作也在不断发展。里海各国首都受地理位置和传统经济需求所迫，不得不保持与北方邻国的接触，但地区合作的不断加强促进了与过去的重大突破。

该地区各国也在长期愿望的驱使下采取行动，建立更加多样化的经济关系和伙伴关系，使它们能够在全球范围内建立更多联系。也许2023年最重要的因素是，里海各国领导人认识到并希望通过加强相互合作来整顿自己的内部秩序。中亚五国领导人延续了一个相对较新的传统，即相互会晤，讨论一个不断扩大的集体议程。阿塞拜疆总统阿利耶夫也首次参加了此次会议，这是跨里海合作持续进行且日益坚定的象征。2023年期间，中亚在阿塞拜疆和格鲁吉亚建立了更大的伙伴关系并进行了更多的投资，这是区域一体化的另一个重要标志，也是这一演变趋势的进一步证明。

2023年，高加索和中亚地区内部以及彼此之间的双边和多边关系随之加强，为加强新生的里海伙伴关系网络做出了努力，并利用了莫斯科对乌克兰问题的关注。东西方经济交往爆炸式增长的同时，莫斯科也做出了一些反击，试图建立一条新的南北贸易和能源走廊。虽然莫斯科的本意可能是在该地区重新加强俄罗斯的影响力，但这反而进一步巩固了该地区，尤其是阿塞拜疆作为新经济中心不断扩大的地缘政治重要性。中亚领导人通过了促进跨境合作与贸易的新机制以及新的经济贸易区。对中亚国家而言，促进和稳定里海两岸的合作已成为今年外交和经济政策议程的重要组成部分。如果没有这种新的连通性，除了主要通过俄罗斯和中国的现有路线外，该地区仍将被封锁。

因此，2023年对跨里海中间走廊开发的关注度上升，从2022年的一个名义上的低利润想法发展成为一条可行的、具有成本效益的和更快的贸易路线，这证明了一个重要的概念，即在没有俄罗斯领导的情况下，更广泛地区的国家可以进行有效合作。这些事态发展也预示着俄罗斯与其周边国家之间的经济分裂日益加剧，对莫斯科贸易路线依赖性的下降就是明证。这似乎是过去一年中亚思想的一种动态和公开的调整，旨在长期增强经济主权和竞争力。随着地区领导人争相开发新的基础设施项目，将该地区向南连接起来，进一步的证据显而易见。

亚美尼亚与阿塞拜疆

这一年，巴库和埃里温之间的讨论时断时续，目的是达成一项和平条约。美国、俄罗斯和欧盟都试图协助和推动这一进程。然而，阿塞拜疆在9月发动的快速攻势使巴库夺回了被亚美尼亚占领的纳戈尔诺-卡拉巴赫剩余领土，并跳过了更长时间的谈判。面对阿塞拜疆的统治，该地区剩余的约10万亚美尼亚族居民中的绝大多数选择了逃往亚美尼亚。巴库宣布了"重新融入"该地区的计划，这不仅是为了离去的卡拉巴赫亚美尼亚人，也是为了该地区60多万境内流离失所的前阿塞拜疆居民。

亚美尼亚总理帕希尼扬10月宣布了一项"和平十字路口"计划，旨在实现与邻国关系正常化；重新开放亚美尼亚、阿塞拜疆和土耳其之间的边界；以及重建公路和铁路连接。巴库和埃里温都宣布打算在2023年底前签署和平条约。重新开放边界，为来自中亚的铁路运输打开中间走廊的另一条支线，这一前景似乎引起了中亚领导人的兴趣，他们增加了对里海沿岸国家的访问和接触。将目前沿新开放的赞格祖尔走廊通过格鲁吉亚的货运能力提高一倍以上，将为亚美尼亚带来"和平红利"，使土耳其在里海地区发挥更大的作用，并大大提高横跨中亚的货运量和吞吐量。

前景展望

在全球经济衰退的威胁和地缘环境风险存续的背景下，今年中亚内部以及中亚与高加索地区各国之间的合作不断加强，这标志着该地区与莫斯科以往的自主效忠关系出现了重大的、进一步的分歧。这一趋势预示着来年的许多事情。考虑到2023年的变化，以及对该地区发展轨迹的乐观解读，以下发展领域似乎值得关注：

  • 实现中间走廊：继续投资和建设通往或经过中间走廊的支线（即中国-吉尔吉斯斯坦-乌兹别克斯坦铁路、阿塞拜疆-亚美尼亚-土耳其铁路），以及增加跨里海航运能力，将可能成为该走廊得以确认和发展的关键因素。里海国家之间加强海关和转运便利化方面的合作也很关键，也很有可能实现。

  • C5势头不减：中亚五国总统加强接触和活动的势头似乎有可能在2024年继续下去，并在实质性问题上逐步升级。2023年，阿塞拜疆被纳入这一组合，这为该地区所有国家指明了更广泛的跨里海贸易/过境议程，并有可能继续下去。

  • 跨里海天然气选择：欧洲对天然气能源的需求仍然是中亚资源需要过境里海的一个重要拉动因素。通过伊朗从中亚交换的天然气越来越多，这在很大程度上已经达到了管道输送能力的极限，不足以满足欧洲的需求。2023年，巴库和阿什哈巴德之间的关系显著改善。特别是在阿联酋和其他中东国家纷纷投资里海能源的情况下，达成跨里海连接管道建设协议的时机似乎再次成熟。

  • 格鲁吉亚的欧盟梦：向第比利斯发出信号，表明加入欧盟的漫长过程已经成为现实，这可能会成为格鲁吉亚政治中的一个拉动因素，尤其是在与俄罗斯的关系继续失去光泽的情况下。中间走廊活动的增加也会对第比利斯的国家预算产生强大的诱惑力和财政支持，推动所需的发展。

  • 和平红利：如果埃里温和巴库之间签订新的和平条约，将需要大量的时间和投资才能在2024年实现和执行，但共同投资和建立信任措施的过程对条约的执行至关重要。美国的参与可以发挥重要作用，尤其是在完成交易和为卡拉巴赫的重新安置提供援助方面。外部破坏者可能会挑战和平前景，但今年年初达成协议的势头很猛。

  • 环境崩溃：气候变化对里海地区的持续影响、冰川减少、缺水和干旱加剧、能源稳定的需要以及异常天气问题将继续促使中亚和高加索地区各国更充分地合作，以应对生存威胁。巴库主办缔约方大会第二十九届会议可能会有所帮助。

  • 安全问题：阿富汗和恐怖主义威胁仍将是里海地区领导人关注的问题，这将促使他们对安全合作产生更大兴趣，尤其是在俄罗斯继续军事入侵乌克兰所造成的影响力真空状态下。与美国和土耳其开展地区安全合作的新机遇似乎很有可能出现。

  • 地缘政治制衡：高加索和中亚国家平衡俄罗斯、中国、伊朗、土耳其、中东和西方大国利益的努力将继续推动里海的经济、安全和政治决策。随着高加索和中亚领导人学会更紧密地合作，他们的经济变得更加相互交织和相互依存，平衡大国利益和其他利益对里海各国首都来说可能会变得更加容易。

2022年和2023年的趋势促使高加索和中亚国家在未来一年加强合作，而俄罗斯的注意力仍集中在其他地方，因此未来一年里海地区的重要性仍将持续。虽然里海国家之间的这种合作机会曾一度破灭，但该地区似乎更加认识到这是一个独特的历史时期。该地区各国首都能否真正抓住这一时机，我们拭目以待。