5月8日，艾芬豪矿业(Ivanhoe Mining)创始人、艾芬豪电气(Ivanhoe Electric)(NYSE;TSX:IE)执行主席罗伯特.弗里德兰(Robert Friedland)和总裁兼首席执行官泰勒.梅尔文(Taylor Melvin)联合宣布与世界最大的矿业公司——必和必拓(BHP)(ASX;NYSE: BHP)签署了勘探联盟协议。

勘探联盟协议为必和必拓和艾芬豪电气在美国勘查双方“感兴趣的地区”(Areas of Interest: AOI)制定了框架，并将在AOI识别和生成有潜力的项目。这些项目可能在未来成为各占一半股权的合资企业。勘探联盟最初期限为三年，经双方同意后可延长。必和必拓通过其全资子公司将提供1500万美元的初始资金，后续资金将由双方按50/50的比例提供。艾芬豪电气将为联合体提供其新一代台风(Typhoon)地球物理测量系统，以及其子公司Computational Geosciences (CGI)的机器学习算法软件和数据反演服务。

弗里德兰表示：“今天，我们宣布与世界领先的矿业公司——必和必拓结成重要联盟，利用我们的台风系统和计算机数据处理技术勘探美国尚未开发的矿产。必和必拓和艾芬豪电气的共同目标是寻找关键矿产的新来源，以满足与能源转型和电气化革命相关的日益增长的需求。” 梅尔文说：“与必和必拓合作，勘查美国关键金属的新发现，对艾芬豪电气来说是一个巨大的机会。这一联盟是对艾芬豪电气颠覆性勘探技术和我们经验丰富的勘探专业团队的重要肯定。我们的团队将共同努力，为联盟锁定首批勘探区域。”

必和必拓全球勘探副总裁索尼亚.斯卡赛利(Sonia Scarselli)评论道：“必和必拓与艾芬豪电气的勘探联盟支持我们追求铜等面向未来的大宗商品增长的战略。未来几十年，科技将在发现世界所需资源方面发挥越来越重要的作用。勘探联盟的成立为我们提供了与艾芬豪电气以及它所建立的创新技术合作的绝佳机会。”

勘探联盟将分两个阶段运作——项目生成阶段和合资阶段。艾芬豪电气将在项目生成阶段担任主体运营商。合资阶段任何项目的运营将在未来由双方商定。双方已确定六个初步AOI范围，面积约为3655平方公里。初始勘探活动的目标是在AOI范围内确定和投资矿产权，以建立一个项目和/或从第三方获得矿业权。

在项目生成阶段通过联盟管理委员会以及技术委员会来运作。联盟管理委员会将由来自艾芬豪电气和必和必拓的同等数量的成员组成。然而，在这一阶段，艾芬豪电气将拥有决定权。

合资阶段将在AOI内的项目被联盟管理委员会批准成为“合资项目”时开始。获得批准后，艾芬豪电气和必和必拓将在AOI内就该特定项目成立合资企业。在合资公司成立之前，艾芬豪电气将通过附属公司成为各项目的合法所有者。如果成立，每个合资企业将通过一个特殊目的有限责任公司进行经营。

根据勘探联盟2024年的初步工作计划，早期勘查活动以地球物理调查为主，用于支持后续的地质详查工作。主要应用艾芬豪专有的地球物理测量“神器”——台风系统。台风可以在具有高电阻性地表条件的环境中识别深部地球物理异常，并在潜在矿床被覆盖和目标深度超出常规地球物理方法的勘查区识别含铜、镍、金和银硫化物的存在。艾芬豪电气已在其位于美国和非洲的勘探项目以及与沙特国有矿业公司Ma 'aden各持股50%的合资勘探项目中大规模使用了台风测量系统(详见本公众号早期文章：找矿新进展：台风测量系统在沙特金铜多金属勘查区确定钻探靶区)。