最近几周，你可能听多了关于稀土资源的讨论，毕竟美国总统特朗普与乌克兰的矿产协议陷入僵局，他还曾放话要吞并格陵兰岛。这些重要资源支撑着可再生能源和电动汽车产业的蓬勃发展。然而许多专家警告，另一种用于电子产品、电线甚至管道的金属——铜——的短缺问题同样值得美国警惕。

在推动国家向绿色高效经济转型的过程中，铜的重要性可能远超钕、镨等稀土元素。尽管人类开采铜已有数千年历史，但过去二十年间需求激增，导致其价格自2020年以来上涨近75%。

然而现实并不乐观。智利、秘鲁和刚果民主共和国等主要产铜国的大型矿区正面临双重压力：既要应对全球供应短缺，又得处理日益严峻的环保争议。新泽西州托马斯仪器公司CEO卡桑德拉·卡明斯对此深有体会——这家家族企业生产的电路板中，铜占比高达90%。

"虽然微芯片含有稀土元素，但看看LED灯就知道：能让灯发绿的铽元素用量微乎其微。"卡明斯指着电路板说，"可要是没有铜，我们的供应商断了货，整块板子就造不出来。"由于铜价飞涨，他们不得不向客户发出涨价通知："实在抱歉，但成本压力太大。"

这还只是冰山一角。标普全球2024年发布的报告指出，行业过度追求短期回报导致新矿勘探投资不足，加剧了供应危机。澳大利亚矿业巨头必和必拓预测，到2035年现有铜矿产量将比2024年减少15%。更棘手的是，加州大学河滨分校地质学教授迈克·麦基宾指出，高品位矿石几乎开采殆尽，"现在只能处理低品位矿，成本自然水涨船高"。

南加州大学商学院教授肖恩·希亚特算了一笔账："未来20年需要的铜，可能超过人类迄今开采量的总和。"尽管回收利用能缓解部分压力，但美国目前仅有三成铜供应来自再生材料。更麻烦的是，美国消费的铜半数依赖进口，主要来自加拿大和墨西哥。随着白宫对加拿大铜产品启动25%关税，贸易摩擦恐将雪上加霜。

开新矿绝非易事。中国在阿富汗的铜矿项目历经16年拖延才破土动工，美国本土则受困于环保争议和漫长的审批流程。内华达州矿业与地质局局长西蒙·乔维特直言："大型露天矿的环境污名短期内难以消除。"犹他州矿业咨询公司负责人斯图尔特·伯吉斯算过账：制造一辆电动车所需的铜是燃油车的四倍，充电网络升级更会推高需求。"就算把全球已探明矿藏全挖出来，到2050年也只能满足一半需求。"

更糟糕的是产业链瓶颈。美国仅有的两家铜冶炼厂（亚利桑那州和犹他州各一家）早已满负荷运转。亚利桑那州的Resolution铜矿项目深埋地下1800米，开采成本是露天矿的三到四倍，还因涉及原住民土地纠纷搁浅十余年。明尼苏达州的两个新矿项目同样进展缓慢。

乔维特忧心忡忡："我们正失去与友好加工国的关系。就算采出铜矿，没有冶炼厂转化，这些资源终究变不成电线、造不了电动车。"

随着贸易战升温，这条脆弱的供应链随时可能断裂。铜荒危机，或许比我们想象的更近。