近日，肯尼亚议会审议估造价约17亿美元的米轨铁路扩建计划：从纳库鲁向西北延伸约640公里，直抵南洛基查尔油田。该油田上任开发运营商图洛石油曾规划打造输油管道，却因融资困难长期搁浅，最终随资产易主而成为历史。接手者海湾能源转换思路，主张以铁路取代管道，将这条百年米轨铁路重新激活。新线不仅承担原油出运，更将兼顾水泥、矿产等多类货物运输，有望成为东非内陆资源走向印度洋的战略新通道。

图洛石油是一家总部位于英国的独立油气勘探与生产公司，曾参与肯尼亚南洛基查尔油田的前期开发。然而，该项目长期面临监管审批延迟和合作伙伴退出等挑战，其规划造价34亿美元的输油管道项目也因融资困难与地缘博弈而停滞不前。在此期间，该公司仅能以卡车运输少量“先期原油”至沿海港口，象征意义远大于实际产能。

2024年，深陷债务压力的图洛石油宣布将其在肯尼亚的全部资产出售给本土公司海湾能源，正式退出该项目。接手油田的海湾能源转而推动铁路运输方案，规划扩建一条现有米轨铁路，将其延伸至西北部的石油田，目标于2030年前建成通车。规划延伸线全长约640公里，连接纳库鲁市与南洛基查尔油田，预计投资2200亿肯尼亚先令（约合17亿美元）。

在技术选型上，肯尼亚政府倾向于延续老铁路的米轨制式，而非造价更高的标准轨。议会报告指出，米轨线路能够更好地适应沿途复杂地形，最大程度减少隧道施工，从而显著降低建设复杂性与成本。据测算，若改用标准轨，造价将额外增加约3000亿先令，这一悬殊差距，使决策天平明显向米轨一侧倾斜。

这条铁路的战略定位远不止于原油运输，除蜡质原油外，该线路未来还将承担熟料、水泥及矿产资源的运输任务，多元化的货运结构将大幅摊薄单位建设成本。在具体运营规划上，海湾能源采取两阶段策略：前四年间，油田每日约两万桶的初期产量仍沿用保温公路罐车运至沿海港口；待产能提升后，运输方式将全面切换为配备蒸汽加热系统的保温铁路货车。

延伸背景

此次扩建项目依托的老铁路，源自1896年至1901年间由英国殖民者建造的“乌干达铁路”——全程近乎都在现如今的肯尼亚境内。线路全长约1060公里，起自印度洋岸边的蒙巴萨，向西延伸至维多利亚湖畔的基苏木，建造过程极为艰难，造成大量工人罹难。尽管如此，它深刻影响了东非的政治与城市发展，内罗毕最初就是由这条铁路而兴起。随着独立后疏于维护，老线逐渐衰退。

2017年，由中国路桥承建，采用中国标准、中国技术、中国装备建造的现代化铁路——蒙内标准轨铁路正式通车；2019年，同样由中企承建的蒙内铁路延伸线内马标准轨铁路一期正式通车。标准轨铁路与米轨铁路并行运营，标轨铁路为区域提供了更高效的运输服务，米轨铁路则转为支线角色，承担部分区域货运任务。如今，这条百年米轨铁路或将从纳库鲁向北延伸至肯尼亚西北部的石油田，成为东非石油运输的新通道。