日前，马来西亚总理马哈蒂尔表示，如果中国同意，马方愿意缩小东海岸铁路项目（ECRL、东铁）的规模，以便继续这项工程。

马来西亚东海岸项目是中马合作的最大经贸合作项目，自2017年开工以来，建设工作一波三折。但是两国政府均表示双方经贸合作势头良好，将通过协商解决问题。

近日，马来西亚总理马哈蒂尔表示，如果中国同意，马方愿意缩小东海岸铁路项目（ECRL、东铁）的规模，以便继续这项工程。他说，若情况允许，当局将继续进行这个项目。

报道称，马哈蒂尔去年大选上台后，陆续取消新隆高铁（HSR）及东铁等前政府的大型发展项目。马来西亚称，马方正面对两难局面，因为政府的财力无法继续进行这项工程，但若终止计划，马方就必须赔偿中方一笔“天文数字"。因此当局可能修改项目或寻找其他方法，以便政府不会耗费巨资。这是马哈蒂尔首次表明愿意缩小东铁规模而继续其工程。

马哈蒂尔在《星洲日报》1月2日刊出的专访中表示，马来西亚与中国仍在谈判东铁项目，至今仍未找到解决方案，不过双方并未设下谈判期限。“我们正尝试做的是确保中方不会亏钱，但我们也不必花费太多钱。"

▲马来西亚东海岸铁路计划的拟议路线

中企投资合作、全长逾600公里的马来西亚半岛东海岸铁路是中马最大经贸项目。马来政府希望借此促进向来被视为是半岛上较落后的东海岸三州的经济发展，拉近与西海岸州属的距离。

项目在2017年8月9日动工，2018年8月21日突然宣布取消。随后马哈蒂尔访问了中国，在双方发表的《联合声明》中提到，马方欢迎、支持并将继续积极参与“一带一路"合作，中马双方将继续加强基础设施、产能、农渔业等领域合作，并一致同意共同编制两国《经贸合作五年规划（2018-2022）》。

中国外交部曾表示，中马经贸领域合作一直保持积极发展势头。任何两个国家之间开展合作不可避免会出现一些问题，在不同时期也可能出现一些不同的看法。对于合作中出现的问题，应从两国友好和双边关系长远发展出发，通过友好协商妥善解决。

国务委员王勇指出，“东海岸铁路是促进马来西亚东部发展、提升区域互联互通的重要里程碑项目。东海岸铁路项目建成后，将成为马来半岛重要的铁路运输干线，有力地带动东海岸走廊经济特区以至整个东海岸地区的发展。促进首都吉隆坡和东西海岸间的互联互通，提升马来西亚在东南亚地区的地位和影响。同时，这一项目还将同雅万高铁、中老铁路、中泰铁路一道为东盟的互联互通和共同体建设提供有力的支撑。”

马来西亚政治研究员胡逸山说：“这个铁路线项目是中国在马来西亚投资最大的项目之一。马来西亚在与中国的关系中非常讲求实际。考虑到这些项目预计将带来的经济增长，它们对马来西亚比对中国来说更重要。”

《星洲日报》此前曾发表评论称，马来西亚作为一个发展中国家，需要外资拉动经济发展，任何外资包括中资，只要能对国家经济产生助力，都会受到欢迎。这个立场并没有因为政权的更迭而改变。在马中互相尊重的友好基础上，中资的课题预计可以获得良好解决，不会对马中关系造成负面影响。