2024年1月10日，满载新车的比亚迪（BYD）“开拓者1号”（Explorer No. 1）货轮从中国烟台启航。

随着大批船队将比亚迪等品牌的超廉价电动汽车从中国运往欧洲，束手无策的欧洲汽车制造商只能袖手旁观，乞求监管机构将它们从一场无法获胜的价格战中拯救出来。比亚迪的平价汽车让汽车制造商们“震惊不已”，在对中国汽车制造商的反竞争行为进行调查后，欧盟预计将对其征收关税。荣鼎集团（Rhodium Group）的研究对阻止中国电动汽车进军欧洲所需的关税规模进行了估算。遗憾的是，对于本土汽车制造商来说，这一数字远高于欧盟预计将实施的标准。今年1月，欧盟委员会（European Commission）表示，计划访问比亚迪和吉利汽车（Geely）等中国顶级汽车制造商，作为对中国涉嫌反竞争行为（与中国政府向制造商提供补贴有关）调查的一部分。此前，欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩（Ursula von der Leyen）在去年9月发表言论，指责中国及其汽车制造商导致市场扭曲，并因此于10月启动了一项官方调查。

欧洲无法获胜的价格战

与西方汽车制造商相比，中国电动汽车拥有众多优势。例如，比亚迪可以控制整个供应链，其电池供应也是一个巨大优势。这助力它们以疯狂的速度抢占欧洲市场份额。荣鼎集团写道，欧盟对中国电动汽车的进口额从2020年的16亿美元跃升至2023年的115亿美元。活动组织Transport & Environment发现，今年，中国电动汽车预计将占欧洲大陆电动汽车总销量的四分之一。荣鼎集团以比亚迪经济型汽车海豹U（Seal U）为例，用数字说明了本土汽车制造商面临的挑战。海豹U在中国的售价为2.05万欧元（合21950美元），在欧盟的售价为4.2万欧元（合4.5万美元）。由于中国国内的价格战将其利润压到了最低点，中国汽车制造商正在欧洲攫取更高的利润。这种定价机制意味着，比亚迪在欧盟可以从海豹U获得1.43万欧元（合1.53万美元）的利润，而在中国仅能获得1300欧元（合1400美元）的利润。因此，关税被视为阻止中国廉价电动汽车涌入欧盟市场的答案，也就不足为奇了。特斯拉（Tesla）首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）将在中国与比亚迪展开价格战。他在详细阐述如何阻止比亚迪占领西方市场时，引用了自己的亲身经历。马斯克在1月份的特斯拉财报电话会议上表示：“据我们观察，总体而言，中国汽车公司是世界上最具竞争力的汽车公司。”他继续说道：“如果不设置贸易壁垒，中国汽车公司几乎会摧毁世界上大多数其他汽车公司。”

令人瞠目结舌的关税

然而，所需的关税规模可能会让监管机构望而却步，同时也远高于欧盟委员会正在考虑实施的规模。荣鼎集团预计，欧盟将在调查结束后对中国电动汽车征收15%至30%的关税。但荣鼎集团表示，即使征收30%的关税，也不太可能阻止中国汽车制造商向欧盟运送汽车，也不可能使价格与当地竞争对手持平。这是因为中国汽车制造商在欧盟的利润空间如此大，以至于只有征收令人瞠目结舌的关税，才足以让比亚迪这样的汽车制造商放弃在欧盟销售电动汽车的前景。该组织写道：“根据我们的计算，征收30%的关税仍将使该公司在欧盟的利润相对于在中国的利润高出15%（4700欧元），这意味着对欧洲的出口仍将极具吸引力。”“如果要让欧洲市场对中国电动汽车出口商失去吸引力，可能有必要征收40%至50%的关税，而对比亚迪这样的垂直一体化制造商来说，可能需要征收更高的关税。”由于欧盟目前与中国进行贸易所依据的世界贸易组织规则，这样的数字目前实际上是行不通的。荣鼎集团表示，欧盟可能会转而使用“非传统工具”来保护本土汽车制造商，比如采取基于环境或国家安全因素的限制措施。