7月9日，美国总统特朗普在白宫会见部分非洲国家领导人时，当众称赞利比里亚总统博阿凯“英语说得真好”，并询问他“在哪学的”，殊不知英语正是当地官方语言。这一外交场合的插曲引发舆论热议，意外将利比里亚推上国际关注焦点。

就在博阿凯总统启程前往美国前夕，利比里亚政府与美资矿业公司艾芬豪大西洋签署总额达18亿美元的铁路使用与特许协议，允许这家美国矿业公司使用利比里亚的铁路系统，用于从邻国几内亚运输铁矿石至港口出口。该协议签署，与多年来关于耶克帕-布坎南铁路主导权的拉锯博弈紧密相关。

在美国总统特朗普于华盛顿主办非洲五国峰会前夕，利比里亚政府与总部位于美国的艾芬豪大西洋公司签署了一份铁路使用协议，总估值约18亿美元。协议允许艾芬豪在不改变现有运营结构的前提下，使用利比里亚耶克帕矿区至布坎南港口的243公里铁路（现由矿业巨头安赛乐米塔尔AML运营），将其位于几内亚宁巴矿区产品运输至布坎南港出口。

艾芬豪大西洋公司计划第一阶段每年出口200万至500万吨铁矿石，后续将提升至3000万吨。并承诺出资1000万美元协助建立利比里亚国家铁路管理局，推动监管机制落地。美国驻利比里亚大使馆表示，此举是实现“从援助到贸易”转型的重要步骤，更是对博阿凯总统倡导的“多用户铁路政策”的有力支持。

该协议仍需得到利比里亚立法机构的批准，但当地政界人士称，艾芬豪在利比里亚本土没有矿产开发，其通过跨境出口的商业模式被视为“对国家收益有限”。据悉，艾芬豪计划每年向利方支付的过境费仅为500万至1000万美元，远不及AML扩产后可为其创收的年均2亿美元。但艾芬豪背后的美国政府支持、以及其在几内亚项目的战略地位，使其对利比里亚交通走廊拥有持续影响力。

耶克帕-布坎南铁路

耶克帕-布坎南铁路是利比里亚境内唯一的铁矿石运输通道，最初由利美瑞矿业公司LAMCO在上世纪建成，后因内战停运。自2005年起，AML依据矿产开发协议接管并拥有该铁路使用权至2030年，初期累计投入逾8亿美元进行全面修复和升级工程，完全未动用政府资金。目前，该公司正推进总值12亿美元的第二阶段扩建计划，目标是在2025年底前将年产能提升至2000万吨。

然而，围绕这条铁路的使用权问题出现了重大争议。美国艾芬豪大西洋公司自拿下几内亚边境宁巴铁矿以来，便一直试图获得利比里亚铁路和港口基础设施的准入权，希望通过这条铁路运输其在几内亚境内宁巴矿区的铁矿石，并主张由独立第三方管理铁路运营权以实现“开放接入”。这一提议遭到了安赛乐米塔尔的强烈反对，双方围绕铁路使用权展开了激烈博弈。

艾芬豪大西洋公司还提出了“自由走廊”项目，建设一条连接几内亚宁巴地区与利比里亚迪迪亚新建深水港的重载铁路，配套升级道路、电力和通信网络，投资额预计达30至50亿美元。该项目将作为西非地区开放、多用户、独立运营基础设施的示范，促进矿产开发、农业、制造业等领域发展，利比里亚总统博阿凯表示高度支持。

在这一背景下，利比里亚政府通过跨部门特许权委员会IMCC经过数月协商，于今年5月做出决策：政府确认保留安赛乐米塔尔的运营地位，承认其在现有矿产开发协议下的法律权利和大量投资贡献。虽然拒绝更换运营商，但并未关上对艾芬豪的铁路准入大门。IMCC明确表达对其投资意愿的肯定，承诺将继续就接入安排展开磋商，并在不影响现有法律结构的前提下，推进多用户机制实施。