近日，利比里亚政府通过跨部门特许权委员会IMCC宣布，经过数月协商，决定继续由跨国钢铁与矿业巨头安赛乐米塔尔AML运营耶克帕至布坎南243公里铁路。此项决定关系到利比里亚关键矿业运输铁路的未来使用与管理权，也是对美国艾芬豪大西洋公司（前身为HPX）强烈施压的回应。

耶克帕-布坎南铁路利比里亚唯一的铁矿石铁路，最初由利美瑞矿业公司LAMCO建设，后因利比里亚内战停运。根据2005年签署的矿产开发协议，安赛乐米塔尔AML接管并投入超过8亿美元用于该铁路重建及营运。

近年来，主要从事利比里亚矿产开发业务的艾芬豪利比里亚（艾芬豪大西洋公司子公司）表示，希望扩大几内亚境内宁巴矿区铁矿石出口，并寻求通过耶克帕-布坎南铁路运输，主张由独立第三方管理铁路运营权，以实现“开放接入”，该提议遭到AML反对。

在综合法律、经济与运营多方面考量后，IMCC致函利比里亚总统博阿凯，确认保留AML的运营地位，决定的主要依据包括：

1. 法律地位：AML在现有矿产开发协议下的权利和义务具有法律约束力。更换运营商可能使政府面临诉讼，并延迟关键基础设施的使用。

2. 大量投资：AML已经在恢复铁路方面进行了大量投资，保留AML有助于避免运营中断。

3. 多用户准入承诺：政府仍然致力于根据铁路标准操作程序RSOP建立透明公平的多用户准入框架，确保所有合格用户（包括艾芬豪利比里亚）获得非歧视性准入。

4. 监管监督：政府正在加快建立国家铁路管理局NRA，该局将监督准入条款和运营商绩效。

安赛乐米塔尔AML自接管耶克帕-布坎南铁路以来，已投入超过8亿美元用于修复和升级，而且没有使用外部贷款或政府资金。

根据AML称，其投资包括用钢轨替代木制轨枕、购置9台新GE机车和500节矿石车厢，扩建9条会让线以容纳120编组矿石列车、更新列控系统、加固铁路路基、扩建布坎南编组场以及建设从布坎南到耶克帕的新侧线和升级平交道口。

目前，AML正推进总值12亿美元的第二阶段扩建计划，内容包括耶克帕选矿厂新建、布坎南港升级及铁路系统全面现代化。项目目标是在2025年底前将年产能提升至2000万吨。AML指出，仅扩建项目就已创造3000多个新增就业岗位，当前员工中超过95%为利比里亚人，未来将在本地工程师与技术人才培养方面持续加码。

艾芬豪利比里亚的想法与提案

美国艾芬豪大西洋公司自拿下几内亚边境宁巴铁矿以来，便一直试图获得利比里亚铁路和港口基础设施的准入权，特别是连接耶克帕矿区与布坎南港口的243公里AML运营铁路。艾芬豪大西洋公司的主要意图是将利比里亚耶克帕-布坎南铁路用作过境路线，而非开发利比里亚的资源。

与AML的重大投资和贡献相比，艾芬豪大西洋公司的提案给利比里亚提供的收益相对较少，它每年只向利比里亚支付适度的过境费——据报道仅为500万至1000万美元——用于将铁矿石从几内亚运往布坎南。（相比之下，若AML完成第二阶段扩建，利比里亚每年将获得高达2亿美元的收入）。

IMCC的回复与意向

跨部门特许权委员会IMCC主席向艾芬豪大西洋公司领导层致函中表达对其投资意向的肯定，并确认政府将配合推进其“自由走廊”开发。IMCC表示，将在保障现有权利的基础上，与艾芬豪利比里亚就其接入及特许协议持续协商，确保后续开发与现有系统协调进行。

艾芬豪大西洋公司计划第一阶段每年出口200万至500万吨铁矿石，远期目标是通过自由走廊出口3000万吨铁矿石。信中还确认了艾芬豪大西洋公司承诺出资1000万美元支持利比里亚国家铁路局启动工作。