又出大事,西班牙首次为可再生能源补贴削减支付赔款
西班牙的可再生能源比以往任何时候都更受关注。如果在停电之后引发了关于其大规模发展的辩论,那么另一个与上个十年提供的补贴有关的战线也已打开。
西班牙媒体证实,日本JGC公司已收取国际投资争端解决中心(ICSID,即世界银行仲裁法院)认定的3200万欧元赔偿款(包括2350万欧元本金及利息)。
这是西班牙政府首次因削减可再生能源补贴而支付赔偿款。
20世纪90年代末,为吸引投资者进入其可再生能源领域,西班牙政府开始提供财政激励措施。2007年,西班牙提高了太阳能热发电厂发电的溢价和管制电费,并表示这些费率至少将持续25年。此后,西班牙吸引了超过700亿欧元的投资。
其中,2010年,日本工程公司JGC与Abengoa签署协议,在科尔多瓦的埃尔卡皮奥建造两座太阳能热发电厂,部分基于西班牙政府有利的回报制度做出这一决定。
然而,从2012年开始,西班牙开始逐步撤销这些激励措施,并对电力生产征收7%的税,这导致许多光伏行业投资者通过《能源宪章条约》和ICSID公约提起仲裁。
2015年6月8日,JGC向ICSID(案号:ARB/15/27)提交了仲裁申请。申请人主张西班牙违反了《能源宪章条约》第三部分的义务,并寻求赔偿。西班牙回应称,其已履行了《能源宪章条约》下的义务,原有的激励措施为欧盟法律禁止的“国家援助”,因此任何投资者都不能对获得这些援助有合理预期。
仲裁庭由韩国的申喜泰(Hi-Taek Shin)担任主席(由ICSID秘书长任命),奥地利学者奥古斯特·赖因施(由JGC任命)和阿根廷学者莫妮卡·平托(由西班牙任命)组成。
仲裁庭于2021年5月21日发布关于管辖权、责任以及某些赔偿问题的决定,认定西班牙从根本上改变了申请人所依赖的回报制度的基本特征,从而挫败了投资者的合理预期,违反了《能源宪章条约》中的公平公正待遇标准。
因此,在2021年11月9日发布的裁决中,ICSID仲裁庭裁定西班牙需向JGC支付2351万欧元作为赔偿,以及该金额的预裁决利息、仲裁费用和法律费用。
2022年3月9日,西班牙申请撤销该裁决。2024年2月6日,特别委员会认定仲裁庭适用了适当的法律,并驳回了西班牙的撤销主张。
2023年9月15日,JGC在美国哥伦比亚特区地区法院申请执行ICSID裁决,西班牙动议驳回执行申请。
在该动议充分辩论后,JGC将其诉讼管理和收款权卖给给美国的Blasket可再生能源投资有限责任公司,后者作为申请人加入诉讼。目前,Blasket控制着大多数仍在进行中的针对西班牙的仲裁案。
在此过程中,Blasket在西班牙的代表和谈判由A&O Shearman律师事务所提供,而Gibson Dunn律师事务所负责在美国的执行工作。
在法院驳回西班牙撤销裁决的请求后,Gibson Dunn将该裁决提交至美国法院,并提交文件证明西班牙未履行裁决,导致其陷入违约和未支付状态。
接近Blasket的消息人士表示,该裁决的登记可能会开启对西班牙在美国资产的扣押。但双方最终达成的协议避免了这一局面,并结束了此次争议。
西班牙支付的金额是2024年7月在比利时被扣押的款项,当时比利时法院授权扣押西班牙从空中交通管制管理收入中获得的3200万欧元,这笔款项每月由欧洲航空安全组织转给西班牙国有企业Enaire。西班牙生态转型部表示,西班牙已与Blasket协商,通过支付这笔款项来结束围绕此案的所有未决程序。
目前,西班牙已面临51起仲裁诉讼(索赔总额估计超过100亿欧元),这些诉讼由投资者和机会主义基金提出,这些基金在过去10多年里购买了很多这些诉讼的权利。其中,42起案件已解决,西班牙在其中10起案件中胜诉,另有3起案件被撤销,3起案件被申请人撤回。
剩下的27起案件均以投资者或基金胜诉告终,其赔偿款总额为15.16亿欧元(外加3.75亿欧元的诉讼费用、律师费和顾问费、迟延利息等)。
此次支付标志着西班牙在法律战中的一个转折点。多年来,西班牙一直采取防御性策略,拒绝支付任何与这些仲裁裁决相关的款项。而欧盟也站在西班牙一边,免除西班牙支付涉及欧盟成员国的仲裁裁决赔偿款,因为如果这些公司是欧盟成员国的受益方,支付这些赔偿款将被视为非法国家援助。
然而,西班牙未能找到避免向欧盟外公司支付赔偿款的法律途径。
西班牙生态转型部强调,由非欧盟成员国投资者针对西班牙提起的可再生能源仲裁案仅占总数的5%。根据其数据,最初的索赔金额为106.35亿欧元,目前承认的赔偿金额为15.14亿欧元,减少了85%。西班牙政府承认,根据欧盟法院和欧盟委员会的判例,非欧盟投资者的诉讼不适用于欧盟法,因此支付赔偿款并不构成非法国家援助。