本周，斯里兰卡发生了自2019年复活节爆炸事件以来最严重的动乱。在科伦坡发生长达一个月的抗议活动，要求总统戈塔巴亚·拉贾帕克萨（Gotabaya Rajapaksa）下台，却遭到偏向支持政府暴徒的袭击。

抗议者迅速进行报复，追捕参与袭击的人，社交媒体上流传着被剥夺和殴打拉贾帕克萨支持者的视频和照片。在岛上南部僧伽罗人占多数的地区，有8人在随后发生的暴力事件中丧生，100多处房产被烧毁，其中大部分与总统党有关。总统的兄弟、马欣达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）总理在事后辞职，逃到泰米尔人占多数的东北部一个臭名昭著的酷刑地点海军营地。

马欣达现在的位置则被政台老手——统一国民党 (UNP) 的拉尼尔·维克勒马辛哈 (Ranil Wickremesinghe) 所取代，他之前至少曾担任过五次过总理，但从未有一个是完整的任期。维克勒马辛哈本人被指控在他之前的任期内对腐败视而不见，并破坏了解决数十年种族冲突的机会。拉贾帕克萨家族令人意外的失势是由几十年的财政管理不善导致经济危机所造成的，他们的民粹主义政策加剧了危机。

甚至还不到两年之前，斯里兰卡最显赫的家族在议会选举中以压倒性的胜利赢得了三分之二的多数席位。拉贾帕克萨家族统治着这里。在僧伽罗人的庆祝活动中，戈塔巴亚总统也在2019年赢得了绝大多数选票，他加强了自己的权力，巩固了家族在国家结构和国家经济中的地位。他的兄弟、前总统马欣达赢得了总理职位，其他几位家族成员控制了关键部门。甚至UPN减少到一个席位。拉贾帕克萨的胜利几乎是众望所归，绝大多数僧伽罗人的选票投给了他们的政党——斯里兰卡波杜贾纳·佩拉穆纳（Podujana Peramuna）该党以民粹主义和种族主义为纲领，承诺繁荣、辉煌，并保持僧伽罗教在岛上的至高无上地位。

在2019年和2020年赢得选举后，拉贾帕克萨家族立即加强了对国家的控制，并采取了不利于泰米尔人和穆斯林的措施。从泰米尔地区日益军事化、对泰米尔记者和非政府组织的骚扰，到强行火化感染新冠肺炎穆斯林死者等问题，拉贾帕克萨政府似乎有意向非僧伽罗社区展示他们是二等公民。但僧伽罗人占多数的南部，抗议活动并非因为长期存在的人权问题和问责要求而爆发，而是因为政府的经济政策给他们带来的经济困难而发起抗议。

拉贾帕克萨人承诺“辉煌的前景”，但却带来了贫穷和匮乏，这导致对政府的空前反弹。自独立以来，对支撑斯里兰卡经济政策的僧伽罗-佛教霸权的持续保护和促进，意味着历届政府做出的财政政策决定都是出于维护僧伽罗-佛教民族主义的愿望，而不是符合国家经济和所有公民繁荣的最佳利益。

在对抗议者的攻击和随之而来的反弹之后，该州在东北部泰米尔人中部署策略，包括授予军队和警察非凡权力的紧急条例。在科伦坡，可以看到军用车辆在巡逻，由于全岛断断续续实行宵禁，空荡荡的街道上，士兵在检查站拦截车辆。

紧张局势依然愈演愈烈，军方和警方警告称，他们如果看到暴力抗议者，将进行武力镇压。对政府回应的批评很快就来了，美国国务院对军队的部署表示担忧，并谴责针对抗议者的暴力行为。国际特赦组织要求立即废除紧急条例。抗议者不顾宵禁，坚守阵地，重建被亲政府暴徒摧毁的营地。僧伽罗民间社会和反对党谴责政府的行动，并重申他们与抗议者团结一致。

拉贾帕克萨家族甚至把保持观望和中立界限的人推到抗议者的一边。他们是斯里兰卡历史上最被普遍鄙视的政府:因为战争期间的种族灭绝袭击和持续的压迫而被泰米尔人鄙视;因制定歧视性政策和策划针对穆斯林的种族骚乱而受到穆斯林的鄙视;现在更因为给他们带来经济灾难而被僧伽罗人鄙视。人们普遍认为，任命维克勒马辛哈为总理是为了让戈塔巴亚总统继续任职，希望抗议活动最终能化解。但这不太可能安抚激进分子，他们坚持要求总统辞职。

对泰米尔人来说，维克勒马辛哈是一个熟悉的敌人，事实上泰米尔民族主义的主要政党已经猛烈抨击了他的回归。这位前现任总理拒绝承担战争罪的责任，甚至声称他保护了国家官员免受国际刑事法庭的审判。

维克勒马辛哈支持佛教在斯里兰卡宪法中占据首要位置，并公开反对将联邦制作为解决种族冲突的办法，种种这些都是造成泰米尔人民不满的主要原因。在解决种族冲突的根源和泰米尔人对政治解决的持续要求方面，维克勒马辛哈和拉贾帕克萨家族并没有什么不同。限制泰米尔人的政治权利，将泰米尔人占多数的东北地区非军事化，以及在抗议要求中追究战争罪行的责任，这些都是导致这也是泰米尔人参与相对冷淡的原因之一。

随着该国南部的民众看到斯里兰卡国家的新面貌，许多泰米尔人对僧伽罗人社区所作所为感到震惊，因为所有僧伽罗人的军队都在用枪口对着同一国家民众。泰米尔议会议员加扬·庞南巴拉姆（Gajen Ponnambalam,）在2020年斯里兰卡议会的一次有先见之明的演讲中预测，该国也会把矛头指向僧伽罗人。但与泰米尔人在东北部所面临的情况相比，政府对这些僧伽罗人抗议者使用武力是有所保留和克制的。